Le Yukon dans toutes ses couleurs

Pour commencer, nous aimerions remercier tous ceux qui nous lisent. Au fur et à mesure que le voyage avance, je me rends compte qu’il y a bien plus de monde qui regardent ce que j’écris que je ne l’aurais imaginé. Et nous remercions un peu plus spécialement ceux qui nous laissent des commentaires, que ce soit sur le blog ou par email. Si vous aimez nous lire, et bien imaginer comment nous (qui sommes plutôt loin et qui s’ennuient de vous) on aime vous lire…

Au moment où j’écris ces lignes, nous sommes samedi soir, ce qui veut dire que dans exactement une semaine, nous aurons terminé notre dernière journée ici, et qu’un seul dodo nous séparera de notre retour sur la route. Direction : Sud. Ici, y fait frette. Ça fait déjà deux matins qu’il y a du givre au sol à Dawson. Une chance qu’il fait soleil et que les précipitations sont histoire du passé, sinon, c’est clair qu’on pourrait très bien se retrouver avec une belle petite neige matinale. En espérant que ça restera tel quel pour la fin de notre séjour.

Donc, il y a à peine plus d’une semaine, nous avons profité de notre congé pour retourner à Tombstone, histoire de revoir la toundra et ses couleurs d’automne sous le soleil arctique. Et quel spectacle! Ça m’a fait tout un pincement au cœur quand MC m’a fait remarquer que ce serait probablement la dernière fois qu’on viendrait dans cet endroit magnifique. J’ai donc pris la peine de bourrer mes yeux et mes cartes mémoires de ces paysages grandioses.
L’arrivée de l’automne rime évidemment avec la noirceur qui fait de plus en plus sa place dans le ciel nordique, et donc l’apparition des aurores boréales. Et oui, je les ai enfin vues, 2 fois! Quel plaisir de revoir enfin ce théâtre céleste. Pour vous démontrer à quel point les nuits rallongent, la deuxième image d’aurores à été prise exactement une semaine après la première, pratiquement à la même heure. Tant que les nuits resteront sans nuages, je vais probablement continuer de me lever à 2 heures du matin pour voir si je vois quelque chose dans le ciel :)
Pour notre dernière journée de congé, nous avons profité d’un tour de Jeep offert par l’hôtel qui nous a amené au sommet du King Solomon’s Dome, la montagne la plus haute de la région de Dawson. Nous avons donc parcouru les vallée de la Bonanza Creek et de Hunker Creek, où la très grande partie de la ruée vers l’or s’est déroulée.
Bien qu’on soit un peu nostalgique à l’idée de quitter le Yukon bientôt, on a très hâte de continuer notre aventure vers des territoires un peu plus chauds et des paysages nouveaux.

En attendant les aurores

Deux semaines et cinq jours… c’est le temps qu’il nous reste à faire du housekeeping. Et très probablement seulement 1 jour de congé pour chaque semaine qu’il nous reste d’ici la fin de notre aventure à Dawson. En plus, nos amis Marco et Céline sont partis il y a quelques jours :( On commence à avoir hâte de partir vers le sud.

Depuis la dernière fois, la température ne s’est pas beaucoup améliorée : beaucoup de nuages, de la pluie et du temps plutôt froid, l’automne quoi. Ici à Dawson, il n’y a pas encore de changement de couleur, mais à Tombstone, légèrement plus au nord et surtout plus haut en altitude, le rouge et l’orangé se voient déjà très bien dans les vallées et sur les flancs de montagnes. Et plus on monte vers le Nord sur l’autoroute Dempster, plus le spectacle est joli.

Il y a deux semaines, on a profité de nos 2 jours de congés pour laisser de côté les grosses randonnées afin de relaxer un peu. On a donc fait, avec Marco et Céline, une petite descente de canot sur la rivière Klondike pour admirer les nombreux aigles à tête blanche. Pour du monde ayant fait du canot uniquement sur un lac ou une rivière calme, les rapides de la Klondike nous ont fournit pas mal d’émotions fortes. Évidemment, on a pris la peine de s’arrêter à quelques reprises sur des petites îles pour savourer un peu de soleil… et la cargaison de sangria qu’on avait apporté avec nous.
Finalement, on a profité de nos 2 soirées pour faire nos jeunes : c’est-à-dire boire et sortir dans les endroits « cool » de la ville. On est donc retourner au casino, où il y a le spectacle de French-Cancan, ainsi qu’un détour au Pit, un vieux bar au plancher croche qui pue la cigarette comme c’est pas permit.
Pour la semaine dernière, on avait de grands plans : c’était notre dernier congé avec Marco et Céline, et l’expérience de Grizzly Lake nous donnait le goût de retourner s’enfoncer dans le parc de Tombstone. Destination : Divide Lake. Un sentier de 16km, mais avec un dénivelé d’à peine 300m. Après avoir parler de nos plans à un garde-parc qui en connaissait vraiment moins que moi sur son propre parc, on est parti sur le chemin d’écrit dans les quelques livres que j’avais consultés.

Après 1.5km de marche, on est rendu à l’endroit où on doit traverser la North Klondike River, là où elle devient assez large et peu profonde pour qu’on puisse la traverser à pied. Après avoir perdu un temps incroyable à chercher un chemin en sautant de roche en roche, j’ai fini par glisser et me foutre les deux pieds dans l’eau jusqu’aux genoux. Ayant les pieds déjà trempés et tanné de perdre tout ce temps, j’ai enfilé mes sandales et j’ai traversé le reste en ligne droite, dans une eau glaciale qui ne devait pas dépasser 4°C. Marie-Claude et les autres ont continué à essayer tant bien que mal d’éviter de se mouiller les pieds, mais MC a fini par enlever complètement ses bottes, qui étaient de plus en plus trempées, pour elle aussi tenter de mesurer la température de l’eau avec ses orteils.Ensuite, ce ne fut que du pur plaisir! Faux. On a marché dans les buissons en cherchant le sentier qui était en fait une ancienne trail de chevaux. On a pilé dans des flaques d’eau vaseuses. On a marché dans la toundra trempée à fond. On a croisé maintes fois des crottes d’ours en gueulant et en chantant comme des mongols pour ne pas surprendre un grizzly devant nous. On a traversé un ruisseau de peine et de misère. On a monté des pentes abruptes en espérant que le haut des collines nous offrirait un chemin avec moins de buissons et de trous d’eau. On s’est rendu compte que ces collines n’offraient rien de ça et que les buissons et le sol nous mouillaient tout autant… je vous le dit : du vrai plaisir masochiste! Finalement, après environ 4 heures de marche, on s’est écoeuré et on a décidé tous ensemble de revenir vers le camping principal pour profiter de la cabane avec un poêle à bois. Un chemin de retour rempli de mots d’église :)

(merci à Marco et à Céline pour la photo)

Pour le lendemain, qui était aussi la fête de Céline, on a pris ça relax en faisant un tour de machine sur la Dempster Highway afin d’admirer le spectacle de l’automne arctique. Nous allons très probablement y retourner ce mercredi, encore… ;)

L'automne est à nos portes

Bon, il est temps de dire les choses telles qu’elles le sont réellement : on commence à être tanné en s’il-vous-plaît du housekeeping! Il y a de moins en moins de gens qui travaillent à l’hôtel, ce qui se ressent sur notre charge de travail et sur nos congés pour le mois d’août. On compte même les semaines qu’il nous reste à travailler avant de partir vers la chaleur de l’ouest américain. Mais, ne vous en faites pas, on réussit tout de même à apprécier les moments forts et à vivre l’instant présent.

Les jours deviennent de moins en moins longs, quoiqu’ils sont encore plus longs que le solstice du sud du Québec : les étoiles ne sont pas encore visibles. L’automne est à nos portes : la température diminue et les couleurs ne tarderont pas à arriver. En fait, on a vu de la neige à quelques reprises déjà… et oui, même en juillet, mais seulement en terrains montagneux, rien qui reste au sol très longtemps.

Il y a une semaine et demie, nous sommes allés, avec Marc-O et Céline, à Keno (population : 15). La région de Keno est surtout célèbre pour l’exploitation de l’argent, ainsi des métaux autres que l’or. Les montagnes sont donc couvertes de cicatrices plus ou moins récentes de l’exploitation minière, contrairement à la région du Klondike où ce sont les rivières qui portent le gros des vestiges de cette époque. Les traces sont tout de même très jolies : nombreux sentiers, vieilles cabanes abandonnées, etc.

La grosse attraction à Keno c’est le « Sign Post » : un gros poteau au sommet d’une montagne avec des panneaux indiquant plusieurs villes à travers le monde… :)
On a aussi profité de cette montée en voiture pour passer quelques heures à faire une randonnée pas trop difficile sur les crêtes, afin d’admirer la beauté du paysage et pour recevoir des flocons de neige sur le nez un 23 juillet en après-midi.

Après une autre semaine de 6 jours de housekeeping et avec 2 jours de congés, on a enfin fait ce qu’on voulait faire depuis plus d’un mois : allez camper à Grizzly Lake. Pour vous situer un peu, Grizzly Lake est dans le parc de Tombstone, à environ 9km de l’autoroute Dempster. C’est le début de ce sentier que nous avions emprunté pour notre première randonnée dans ce magnifique parc.

C’est donc avec 6 autres Québécois (que voulez-vous, sont tellement gentils nos amis qui parlent français) que nous avons fait une longue randonnée qui nous a mené au pied des imposants pics de granite qui ceinturent le lac. La météo à été franchement ordinaire avec beaucoup de pluie et une bonne période de neige fondante, mais ça aurait quand même pu être pire. Les quelques périodes de soleil et un superbe arc-en-ciel ont été absolument magnifiques. Le fait de se retrouver en plein milieu d’un décor aussi majestueux constitut en soit une récompense qui vaut bien plus que les efforts et les désagréments subits.

Bien honnêtement, je commence à être plutôt bon pour savoir quand je touche le bonheur, et c’est sans aucun doute que j’ai pu l’empoigner bien fort à Grizzly Lake :)