L'Alaska et le Soleil de Minuit

Bonne St-Jean chers Québécois!!!

Pendant notre dernière journée de congé, vers 1h de l'après-midi, on a décidé sur un coup de tête de faire un tour de machine et d'aller en Alaska (c'est quand même pas tout les jours qu'on a la chance de faire 100km et d'être en Alaska...)

C'est via la Top of the World Highway que nous nous sommes rendus jusqu'à la "ville" de Chicken (hahaha). Contrairement à la majorité des autoroute qui cherchent les passages entre les montagnes, celle-ci serpente entre les sommets, dans le haut des pentes des montagnes couvertes de conifères ou de toundra. C'est franchement la plus belle autoroute que nous avons parcouru. Il n'y a pas que les nombreux bouts en terre/garnotte qui nous ont ralentis, mais aussi le panorama qui était franchement à couper le souffle.

Avant de partir, je croyais qu'en arrivant au Yukon je me retrouverais dans des paysages de montagnes et de toundra... jusqu'ici, à part les grosses montagnes qu'on a croisés dans le sud, ça ressemblais assez au nord du Québec, avec d'immense forêts de conifères. Donc, pour une fois, je me sentais vraiment au Yukon, exactement comme les images que j'avais en tête :)

Après avoir passé la frontière de l'Alaska, nous nous sommes donc rendu à Chicken, un espèce de village où ya pas grand chose à part quelques magasin pour les touristes, pour ensuite revenir sur nos pas, à Dawson.

Avant-hier, le 21 juin, c'était évidemment le solstice d'été. Et comme les journées sont très longues, et bien tout le monde fête LA journée la plus longue de l'année en montant au sommet de Midnight Dome pour aller voir le soleil de minuit. Presque toute la ville de Dawson était donc au sommet de la montagne, avec plusieurs autres venant d'ailleurs au Yukon ou encore plus loin. Au moins cette fois il était là, le soleil, et les nuages n'était qu'accessoires photographiques (quoique ceux qui sont resté plus tard ont pognés une méchante grosse averse).

Maintenant, les jours diminuent... ce qui me fait quand même bien plaisir parce que ça veux dire que la nuit va revenir, avec ses étoiles, et (je l'espère) ses aurores boréales.

La vie à Dawson City

Désolé de vous avoir fait attendre aussi longtemps avant de donner d'autres nouvelles, mais disons que les aventures rocambolesques ont pris un peu le bord ces temps-ci... c'est maintenant le temps de payer :P 

On travaille donc 6 jours sur 7, et on fait le décompte des jours de travail avant nos merveilleux mercredis "off". Pendant notre dernière journée de congé, on en a profité pour explorer le village et les environs. 

On a même été chercher un peu d'or (grâce a un gentil couple de la Saskatchewan qui nous ont donner leurs "pan") dans le ruisseau qui a lancer le Klondike, la Bonanza Creek,... malheureusement, ont a rien trouvé après 10 minutes de recherches donc on va continuer à laver des chambres.

Côté météo, on a été plutôt chanceux. Contrairement à ce que vous semblez avoir eu au Québec, il fait soleil à tous les jours (et même la nuit...-MC touche du bois pour que ça dure-). On a même été voir le soleil de minuit en haut du Midnight Dome, mais à cause des nuages ça s'est avéré être de la pluie avec la clarté de minuit. C'était quand même un très beau spectacle à voir, malgré les énormes maringouins.

En terminant, voici un bref aperçu des rues de Dawson : 

des vieilles maisons croches qui font partie du "patrimoine" et qui remontent à la ruée vers l'or, des bâtiments plus récents qui font semblant d'être vieux, et d'autres un peu entre les deux... Les rues sont biens sûr en garnotte et les trottoirs en 2"x 4". 

Et on commence à entendre de plus en plus l'accent québécois quand on se promène sur la Front Street :)

Je vais essayer de ne pas vous faire attendre aussi longtemps avant la prochaine entrée sur mon blog... mais il faut dire qu'avec seulement 1 journée de congé par semaine, ya moins de choses à raconter.

Dawson City

Je vais maintenant essayer de rattraper un peu de retard sur les nouvelles. Ça fait déjà une semaine qu'on est arrivé dans la petite ville de Dawson. 

Pour ceux qui ne connaissent pas beaucoup l'histoire de la région, c'est ici qu'il y a eu la fameuse ruée vers l'or entre 1896 et 1906. Dawson est donc une petite village dont la population ne dépasse pas les 1500 têtes, et qui existe essentiellement grâce au touristes attirés par son histoire. Géographiquement, le village est au bout de la Klondike Highway, et au commencement de la Top of the World Highway, à 100km de la frontière de l'Alaska (et il faut prendre un traversier pour traverser le fleuve Yukon). En gros, c'est un trou, mais avec des touristes. Tout est cher : l'épicerie, le resto, le gaz (le plus cher que j'ai vu : 167,4).

Donc, avant de partir, moi et MC avions déjà trouvé un emploi au Westmark Inn, le plus gros hôtel de la place, avec 177 chambres. L'hôtel appartient en fait à Holland America, une compagnie de croisière et de tours, ce qui nous assure donc un traffic important de touristes. On habite ensemble dans un "staff accom" où on partage notre étage, et donc nos douches et toilettes, avec une dizaine d'autres personnes, la plupart venant d'ailleurs au Canada. Sur la photo, vous voyez l'aile "Gertie's", la partie la plus récente de l'hôtel, qui est en fait répartie dans 4 batiments.

Le métier d'housekeeper n'a rien de très romantique et c'est même plutôt chiant : on court toujours, on va jamais assez vite, on est fatigué, les vieux ne "tip" pas beaucoup... mais au moins on a certains avantages. Comme je le disais, le Yukon c'est assez cher, et avoir un toit pour pas trop cher, un repas de payé par shift, et 50% sur le resto de l'hôtel, ça pèse dans la balance. Et je vais probablement commencer à monter les bagages des clients dans les chambres, ce qui me permettra de faire un montant substantiel pour pas beaucoup d'heures de travail de plus.

De mon côté, je n'haïs pas complètement cette job : j'ai rarement eu un travail qui me permettait de dépenser mon énergie et ça a un certain côté satisfaisant... quoiqu'on se lâsse relativement rapidement. Marie, elle, s'est souvenu qu'elle s'était dit qu'elle ne referrait jamais ce travail après l'avoir fait quelques mois à Banff, il y a quelques années... vous voyez le genre. 

Au moins, après avoir travaillé 6 jours en lignes, on a finalement eu notre journée de congé hier. On en a profité pour aller monter le Midnight Dome, la petite montagne qui surplombe la ville, pour nous rapeller qu'on est bel et bien en territoire suavage (on a même eu droit à une petite note en début de sentier qui disais "un grizzly a été aperçu sur ce sentier le 24 mai 2008... tout pour mettre Marie en confiance). La vue est quand même très belle pour cette petite montagne : on peu voir la rivière Klondike qui se jette dans le fleuve Yukon, avec Dawson au pied, et les montagnes encore couvertes de neiges dans le parc de Tombstone à une soixantaine de kilomètres au Nord. On espère aller justement au Parc de Tombstone bientôt, quand on aura un peu plus de temps libre.

En passant, le soleil se couchera vers 12:28 ce soir (je me promets d'aller photographier le soleil de minuit bientôt), et se lèvera à 4:04. Comme le soleil ne descend pas très bas sous l'horizon, le ciel de nuit reste bleuté et les étoiles ne reviendront qu'à la toute fin de l'été. Et pour tout ceux qui croyait qu'on allait vivre dans des igloos, et bien il a fait très beau depuis qu'on est là, avec seulement une petite averse hier, et des température au dessus des 20°C.

Kluane

Avant de vous faire part du sujet de cette nouvelle entrée au blog, sachez qu'on est à Dawson et qu'on a commencé à travailler depuis déjà 4 jours. Je commenterai cette partie dans une prochaine entrée, mais pour l'instant je veux vous montrez ce qu'on a fait à Haines Junction. 

Cette "promenade" était déjà prévue au moment où j'écrivait les lignes du dernier message, mais je n'ai pas osé en parlez, de peur que le projet tombe à l'eau et de vous faire vivre un déception inutile. Mais, tout s'est déroulé comme prévu et on a fait un trip incroyable. 

Donc, à tous ceux qui étaient jaloux de ce petit voyage, vous aurez maintenant une bonne raison (et ça risque d'être la seule pour un moment parce que le métier d'housekeeper n'a rien de très excitant...)

Je veux aussi vous avertir que mes mots n'arriveront absoluement pas à décrire la beauté de ce qu'on a vue, mais au moins, si vous passez dans le coin, donnez-vous la peine de le faire :)

Donc, voulant prendre une journée "off" à Haines Junction, nous pensions faire une randonnée, mais toutes les randonnées qui nous auraient données une vue impressionnante demandais plus d'une journée. Finalement, en regardant les dépliants dans le centre d'information pour visiteurs, je me suis rendu compte que les tours d'avion au dessus du Parc National de Kluane ne sont pas aussi cher que j'aurais cru. Après s'être assuré que ce n'était pas une arnaque et que les tours en valaient la peine, nous avons rencontrez le pilote, qui nous a dit que deux personnes avaient réservés un vol à 9 heures... du soir (il y a un minimum de 3 personnes pour faire un vol). À l'heure où nous avions rencontré le pilote, la météo étaient superbe, mais les vents étaient assez forts et ne représentaient pas nécessairement le meilleur moment de se balader au dessus des plus grosses montagnes du Canada. Donc, notre seule option était d'attendre jusqu'à 9 heures et d'embarquer avec les autres et d'espérez que les vents diminuent.

Malheureusement pour mon inquiétude, plus la journée avançait, plus les nuages étaient présents. Finalement, après avoir passé la journée près du Kathleen Lake, nous avons décollé dans une météo qui me semblait encore plutôt incertaine, et avec des vents qui avaient à peine diminués. Mais, laissez moi vous dire que de décoller à cette heure s'est avéré être une véritable chance. La lumière chaude et rasante du soleil qui s'abaissait sur l'horizon était tout simplement incroyable.

Nous avons donc survolé la chaîne de montagnes de Saint-Elias, où se trouve le très massif Mont Logan avec ses 5959 mètres. Il s'agit de la plus haute montagne au Canada et la 2e en amérique du nord. C'est aussi la montagne la plus massive au monde (la plus "grosse"). Toutes les autres montganes du top 5 du Canada se trouve aussi à cet endroit. Mais cet endroit, reconnu comme patrimoine mondial par l'UNESCO, est aussi la demeure des plus gros champs de glaciers non-polaires au monde. 

La blancheur et la pureté des glaciers à l'endroit où ils prennent naissances est d'un étonnant contraste avec la base de ces mêmes glaciers, où les moraines (le sable et la roche transportés par le mouvement des glaces) sont très visibles et où le glaciers se transforme en lac et en rivières. Il est calculé qu'il y a jusqu'à 1.6Km de glace d'épais et qu'il peut tomber environ 20m de neige par année à cet endroit. Une des choses assez impressionnantes est de savoir que les montagnes qu'on voit à partir de l'Alaska Highway (celles que moi et Marie trouvions tellement impressionnantes à notre arrivé à Haines Junction) ne réussiraient même pas à pointer à travers ce champ de glace. 

La vue de ces montagnes plus hautes les unes que les autres, avec la lumière orangée du soleil, les nuages qui ornaient les pentes et les sommets, et les étendues d'une blancheur tellement pure et intacte représente certainement les plus beaux paysages qu'il m'a été donné de comtemplé. J'espère que ces quelques images vous donneront au moins un petit aperçu de cette expérience incroyable.

(J'ai aussi préparé un petit vidéo, où toutes les images brutes prises dans cet avion s'enchaînent rapidement, pour donner le feeling général, mais j'ai encore été incapable de l'incorporé. Je vais réessayez la prochaine fois.)